石狮子，是中国传统文化中常见的辟邪物品，以石材为原材料雕塑成狮子的形象，是具有艺术价值和观赏价值的雕塑品。最早的石狮是东汉高颐墓前的石狮。是中国传统建筑中经常使用的一种装饰物，在中国的宫殿、寺庙、佛塔、桥梁、府邸、园林、陵墓及印钮上都会看到它。但更多的时候，石狮是专门指放在大门左右两侧的一对狮子。
中国人历来把石狮子视为吉祥之物，在中国众多的园林名胜中，各种造型的石狮子随处可见。古代的官衙庙堂、豪门巨宅大门前，都摆放一对石狮子用以镇宅护卫。直到现代，许多建筑物大门前，还有这种安放石狮子镇宅护院的遗风不泯。那么，用石狮子把大门的这种习俗是如何形成的，起源于何时呢?
狮子，在动物学中属哺乳纲猫科。其雄性体形矫健，头大脸阔，戏耍有髦毛，姿态甚是威猛。它原产地不在中国而是非洲、印度。汉武帝时打通了中国与西域各国的交往，狮子才得以进入中国。《后汉书·西域传》:"章帝章和元年(公元87年)，(安息国)遣使献师(狮)子、符拔。"是说远在西亚的安息国(相当于今伊朗)派使臣给当时的汉章帝刘桓送来罕见的礼品:狮子和符拔(一种形麟而无角的动物)。从此狮子这远道而来的客人开始走入中国人的民俗生活。狮子在中国交了如此好运，也得益于汉代时佛教传入中国。《灯下录》云:佛祖释迦牟尼降生时，"一手指天，一手指地"，作狮子吼曰:"天上地下，惟我独尊"。所以佛教称狮子视为庄严吉祥的神灵之兽而倍加崇拜。以后就把佛家说法音声震动世界、群兽慑服称之为"狮子吼"。在我国佛教圣地五台山的许多寺庙，都供奉着骑狮子的文殊菩萨像。传说这位专司人间联盟智慧的文殊菩萨是骑着狮子首先来到五台山显灵说法的，五台山也就成了文殊菩萨说法的道场。狮子有了这等的威严，在汉唐时的帝王陵墓、贵胄坟宅前开始出现了石狮的踪迹。但当时只限于在陵墓坟宅前摆放，作为神道上的神兽，常与石马、石羊等石像生排放在一起，用以震慑，使人产生敬畏的心理。这时的石狮子还没有进入民间百姓之中，在形制上也与后来守卫大门的石狮子有明显不同的特点，就是石狮子雕像下面没有高大的石头台座，这在汉唐古石狮遗物中可以明见。
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